Pensez-vous maîtriser ce qu’il se passe dans votre vie ? Croyez-vous être le principal responsable de vos réussites et de vos échecs ? Au moment de faire le bilan sur ses performances, il existe deux angles d’approche pour justifier ses résultats : l’internalité et l’externalité. Dans le premier cas, vous n’avez pas peur de montrer votre degré d’implication dans les succès, mais prenez également les erreurs pour vous. Dans le second cas, vous minimisez votre impact sur les victoires, mais n’hésitez pas à rejeter la faute sur des facteurs extérieurs lors des défaites. Le processus psychologique qui va vous amener à apprécier les causes des événements d’une manière et non de l’autre s’appelle le locus de contrôle. Avez-vous un profil interne ou externe ? Il est temps de le découvrir !

Locus de contrôle : qu’est-ce que c’est ?

Le locus de contrôle (ou lieu de maîtrise) est un concept qui a été introduit par le psychologue américain Julian Rotter dans les années 1960. Il désigne la manière dont une personne perçoit les causes de ses succès et de ses échecs. Dans ce sens, plus un individu semble persuadé d’être responsable de ce qu’il lui arrive dans la vie, plus son locus de contrôle est interne. À l’inverse, plus il justifie les situations par des facteurs qui ne dépendent pas de son comportement, de ses actions ou même de sa volonté, plus son locus de contrôle est externe.

Ce trait de personnalité si particulier est donc un indicateur permettant d’évaluer le degré de maîtrise que chacun a le sentiment de posséder sur les événements qui rythment sa vie. L’échelle originale de Rotter pour mesurer le locus de contrôle était unidimensionnelle. Les conclusions n’étaient pas nuancées : nous avions d’un côté les individus internes et de l’autre ceux qui ont un profil externe. Aujourd’hui, plusieurs échelles multidimensionnelles existent pour apprécier plus finement le lieu de maîtrise. Validées et adaptées pour mener diverses études, la Multidimensional Health Locus of Control Scale (MHLCS) de Wallston, Wallston & DeVellis et l’Internal, Powerful others and Chance Scale (IPC-Scale) de Levenson sont généralement plébiscitées.

Locus de contrôle interne ou externe : quelles différences ?

Imaginez deux personnes qui arrivent en retard au travail. Pourquoi l’une va utiliser les embouteillages sur la route comme justification, alors que l’autre va s’excuser de son manque de vigilance sur l’info trafic du matin ? La réponse : parce qu’elles ne possèdent pas le même locus de contrôle ! Pour le premier individu, il est externe. Pour le second, il est interne. En saisissant la différence entre les deux, vous aurez une idée de la team à laquelle vous appartenez. Afin de vous aider à mieux comprendre votre profil, analysons donc le fonctionnement de chaque lieu de maîtrise.

Comment fonctionne le locus de contrôle interne ?

Une personne avec un locus de contrôle interne croit dur comme fer qu’il existe un lien de causalité fort entre ses actions et ses résultats. S’il lui arrive quelque chose de positif, elle pense qu’elle en est responsable : ses efforts ont payé, son comportement était bon, ses compétences ont fait la différence, etc. Si elle subit un malheur ou un échec, elle considère que c’est de sa faute : son travail était insuffisant, son attitude était mauvaise, son niveau était trop faible, etc.

Comment fonctionne le locus de contrôle interne ?

Prenons l’exemple d’un sportif qui réalise une contre-performance en compétition. S’il possède un locus de contrôle interne, il sera obsédé par ses erreurs techniques, sa mauvaise gestion des émotions, ses moments de faiblesse mentale ou physique, etc. Il analysera son échec de A à Z, se remettra en cause, modifiera éventuellement sa préparation et repoussera ses limites pour devenir meilleur. Bref, selon lui, il est le seul qui détient les clés de son destin !

Comment fonctionne le locus de contrôle externe ?

Un individu avec un locus de contrôle externe est persuadé que ses résultats sont essentiellement dus à des forces extérieures. Il justifie ses succès par la chance, les concours de circonstances, la faible difficulté de la tâche, l’intervention d’une autre personne, un environnement particulièrement favorable, etc. À l’inverse, ses échecs et ses malheurs sont d’après lui le fruit de la malchance, de mauvaises conditions pour réussir, d’une erreur d’autrui, d’une mission impossible à remplir, de l’injustice, d’une conjoncture défavorable, etc.

Reprenons l’exemple du sportif qui vient de réaliser une contre-performance en compétition. S’il possède un locus de contrôle externe, il verra essentiellement les éléments qui lui ont mis des bâtons dans les roues. Au lieu de se remettre en question, il va plutôt blâmer l’arbitrage, la météo, son matériel, l’attitude de son adversaire, les consignes de son coach, etc. Bref, pour trouver la cause de son revers, il accusera tout et n’importe quoi… sauf lui !

Interne vs Externe : un lieu de maîtrise est-il meilleur que l’autre ?

Même si nous sommes rarement 100 % interne ou externe, nous tendons tous plutôt vers l’un ou l’autre des deux types de locus de contrôle. Y a-t-il pour autant un lieu de maîtrise qui vaut mieux que son opposé ? Vraiment difficile à dire. Ce qui est certain, c’est qu’ils ont chacun leurs avantages et leurs inconvénients.

Locus de contrôle interne : avantages et inconvénients

Les individus qui possèdent un locus de contrôle interne disposent de nombreuses qualités pour atteindre le succès dans la vie :

  • la persévérance ;
  • la ténacité ;
  • une capacité à prendre des initiatives ;
  • une motivation élevée ;
  • une faculté à se remettre en question ;
  • une résistance aux tentations ;
  • un côté méthodique ;
  • la ponctualité ;
  • la fiabilité ;
  • etc.

Plus précautionneux d’eux-mêmes, ils font aussi tout pour rester en bonne forme physique et morale. Néanmoins, comme ils pensent pouvoir maîtriser chaque détail, ils peuvent finir par perdre en confiance, voire faire un burn-out, s’ils accumulent trop d’échecs ou travaillent à l’excès pour résoudre un problème insoluble. C’est notamment le cas pour les plus perfectionnistes et égocentriques d’entre eux.

Si le locus de contrôle interne est très fort, un manque d’humilité, une impatience stressante et un comportement écrasant viendront aussi potentiellement handicaper le relationnel. En effet, lorsqu’on est persuadé que tout dépend de soi, on a du mal à faire confiance, à s’intégrer dans une équipe et à déléguer des tâches. Si l’on est amené à collaborer avec d’autres gens, on cherche alors à contrôler au maximum et on finit par étouffer le groupe.

Locus de contrôle externe : avantages et inconvénients

Les individus qui possèdent un locus de contrôle externe ne disposent pas des mêmes capacités de winner que ceux qui ont un profil interne. Au contraire, en partant du principe qu’ils ne sont pas responsables de ce qu’il leur arrive, ils planifient de manière floue et imprécise, analysent peu leurs performances, mais surtout s’interrogent rarement sur leur niveau d’investissement. Légèrement de mauvaise foi, ils se découragent vite, progressent lentement et sont parfois perçus comme des pleurnicheurs. Si leur locus de contrôle externe est prononcé, ces personnes peuvent aussi se montrer aisément négatives, perdues et influençables. Malgré tout, plusieurs grandes qualités se cachent derrière ces faiblesses apparentes.

Locus de contrôle externe : avantages et inconvénients

Les gens qui font partie de la team externe sont ainsi souvent plus décontractés, spontanés, altruistes et humbles. Ce sont généralement des coéquipiers agréables et faciles à vivre. En dépit d’une tendance à faire quelques reproches, ils contrebalancent avec une aisance à complimenter. Enfin, même s’ils se plaignent régulièrement et se montrent assez fatalistes, ils acceptent beaucoup mieux les situations inéluctables. Par exemple, en se considérant dès le départ désarmé face à la crise sanitaire de la Covid-19, beaucoup d’entre eux ont probablement bien géré le sentiment d’impuissance provoqué par cette période compliquée.

Quels sont les facteurs qui conditionnent le locus de contrôle ?

Plusieurs paramètres influencent le locus de contrôle. Ce qu’il faut savoir, c’est que le penchant de chacun se forge dès l’enfance. Dans ce sens, votre éducation, votre environnement familial, votre origine sociale, votre culture, etc. joueront un rôle important sur votre internalité ou votre externalité. Par exemple, les populations occidentales valorisent énormément les comportements internes. Leurs membres sont donc fortement conditionnés, voire biaisés par cette représentation positive. Néanmoins, même si l’orientation personnelle reste relativement stable au cours du temps, elle peut évoluer.

Bien qu’ils ne vont pas nécessairement pousser quelqu’un à changer de bord, des facteurs comme l’expérience acquise, l’appartenance à une catégorie socioprofessionnelle, le statut hiérarchique, un bouleversement culturel ou un événement choc ont notamment le pouvoir de rééquilibrer le locus de contrôle. La pratique quotidienne de la pleine conscience aide aussi à réajuster son lieu de maîtrise. En sachant maintenir son attention sur l’instant présent pour se connecter à soi-même et à son environnement, il est effectivement possible de mieux distinguer les éléments sur lesquels on peut vraiment agir de ceux qui ne dépendent pas réellement de soi.

Locus de contrôle : le mot de la fin

Locus de contrôle interne ou externe ? Que ce soit relativement marqué ou non dans votre attitude, vous avez compris que vous tendez forcément plus d’un côté que de l’autre. Et vous savez désormais probablement lequel ! Mais au-delà de vous avoir permis d’éclaircir un trait de votre personnalité, cette présentation vous a aussi montré que vous détenez le pouvoir d’affiner la façon dont vous percevez les facteurs qui influencent ce qu’il se produit dans votre vie. Maintenant, c’est donc à vous de trouver le bon équilibre pour ni devenir fou en voulant contrôler l’impossible comme le super-vilain Thanos, ni rester trop spectateur des événements qui rythment votre existence !

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