Avez-vous le sentiment de stagner dans un domaine ? Vous êtes-vous retrouvé un jour face à une barrière qui semblait infranchissable ? Si oui, vous comprenez à quel point cette situation est frustrante. Mais, vous savez quoi ? Même les meilleurs ont déjà été confrontés à ce problème. Le tennisman Ivan Lendl en est le parfait exemple. Malgré de nombreux succès, l’ancien numéro 1 mondial a longtemps été remis en question pour son incapacité à passer le cap dans les tournois prestigieux de son sport : les Grands Chelems. Que ce soit au niveau mental, technique, tactique ou physique, il a alors adopté une seule stratégie pour construire sa légende : repousser ses limites ! Retour sur le parcours inspirant d’un champion de tennis, mais surtout… du dépassement de soi.
Ivan Lendl : un homme à la force de caractère impressionnante
Malgré sa domination dans les années 80, Ivan Lendl n’a jamais été un tennisman extrêmement populaire. Le public et les médias lui ont toujours reproché un jeu robotique et une personnalité glaciale. Moins spectaculaire que John McEnroe, Jimmy Connors ou Yannick Noah, il a donc passé sa carrière dans la peau du mal-aimé.
Mais, peu importe si les journaux voyaient en lui « le champion dont tout le monde se fout » ou « l’homme qui vide les stades plus vite qu’une alerte à la bombe ». Lendl ne se préoccupait pas des commentaires à son sujet. Il ne jouait certainement pas pour les autres. Et s’il gagnait, c’était largement suffisant pour lui !
Pour comprendre cette force de caractère, il faut remonter dans le temps. Né en 1960, Ivan Lendl a grandi en Tchécoslovaquie avec l’atmosphère pesante de la guerre froide. Il a notamment été profondément marqué par la fin brutale du Printemps de Prague (courte période durant laquelle le gouvernement autorise la liberté de presse, d’opinion et d’expression) en 1968.
Au niveau familial, ses deux parents ont pratiqué le tennis. Ancienne numéro 2 nationale, sa maman était intransigeante. Elle lui a inculqué la haine de la défaite et la faculté à masquer ses émotions. Pour devenir un champion hors norme capable de repousser ses limites, Ivan Lendl s’est donc forgé une image dure et fermée en apparence.
De prodige à poule mouillée : les difficultés d’Ivan Lendl à franchir le cap
Avec un père tennisman et une mère tenniswoman, Ivan Lendl a très vite démontré qu’il avait hérité du talent familial ! En 1978, le Tchécoslovaque triomphe aux éditions juniors de Roland-Garros et Wimbledon. Cette même année, il devient le premier champion du monde junior de l’histoire. Alors qu’il s’impose comme l’un des meilleurs espoirs du tennis, son mental est cependant mis à rude épreuve.
En effet, Ivan Lendl fait l’objet d’une surveillance accrue des autorités de son pays à cette époque. La raison ? En 1975, sa compatriote Martina Navratilova avait profité de sa participation à l’US Open pour demander une carte verte au service d’immigration américain. Malgré ce contexte étouffant, le jeune joueur gagne 7 tournois en 1980. La saison suivante, il soulève 10 trophées et dispute la finale de Roland-Garros. Lendl poursuit son ascension en remportant de nombreux titres et devient numéro 1 mondial en 1983.
Mais voilà, en dépit de ses bons résultats, le Tchécoslovaque est confronté à une limite : il semble incapable de triompher en Grand Chelem. Pour preuve, ses quatre premières finales dans ces compétitions prestigieuses se soldent par un échec. Déjà qualifié de « poule mouillée » par Jimmy Connors pour son attitude au Masters 1980 (polémique suite à une éventuelle défaite volontaire pour éviter d’affronter Björn Borg en demi-finale), Lendl se retrouve au centre des critiques pour son incapacité à franchir le cap dans les tournois majeurs.
Repousser ses limites pour triompher : la naissance d’Ivan le Terrible
Pourquoi Ivan Lendl n’arrivait-il pas à s’imposer en Grand Chelem ? De nombreux observateurs pensaient qu’il n’avait tout simplement pas la trempe pour passer au niveau supérieur. Le Tchécoslovaque va repousser ses limites pour faire mentir ses détracteurs. À 24 ans, il remporte enfin son premier majeur à Roland-Garros après une finale dantesque face à John McEnroe. Durant la rencontre, il remonte deux sets à l’Américain, pourtant encore invaincu en 1984. Ce déclic marquera la naissance d’Ivan le Terrible.
En effet, dominateur pendant toute la seconde moitié des années 80, ce Lendl 2.0 écrasera la concurrence pour finir sa carrière avec 94 trophées soulevés (dont 8 titres du Grand Chelem et 5 succès au Masters), ainsi que 4 saisons bouclées en tant que numéro 1 mondial. Il disputera même deux finales sur le gazon de Wimbledon, en domptant une surface qui ne convient pas à ses qualités. Comment le Tchécoslovaque naturalisé américain en 1992 a-t-il réussi ce tour de force ? La réponse : en réinventant son tennis et en employant des méthodes de préparation inédites à l’époque !
Tout d’abord, il s’est attaqué à son principal point faible : son revers. À force de travail et de persévérance, il a alors développé un excellent revers lifté. Ce coup demande énormément d’investissement physique et un placement impeccable. Mais, le choix de bosser ce geste technique n’était pas anodin. Grâce à cette nouvelle arme, qui est venue s’ajouter à son grand coup droit, Lendl a augmenté la qualité et l’intensité de son jeu. Plus puissant et plus précis en fond de court, il est devenu redoutable.
Perfectionniste, il est allé encore plus loin dans sa préparation pour repousser ses limites. Afin de mieux contrôler ses émotions, il a décidé de collaborer avec un coach mental. Les résultats ? Meilleure gestion des matchs, meilleure capacité de concentration et meilleure maîtrise de soi ! Enfin, il a fait le choix de suivre un régime alimentaire à base de glucides préconisé par le Dr Haas. Au menu : fruits, légumes verts, légumineuses et céréales ! John McEnroe, qui déclarait ironiquement préférer le « régime Haagen-Dazs », rigolera beaucoup moins lorsqu’il sera dominé physiquement par Lendl.
Coach Lendl : une légende capable de transmettre son super-pouvoir
Dans son approche méticuleuse, Ivan Lendl a fait beaucoup plus que repousser ses limites : il a totalement révolutionné son sport ! Véritable précurseur, il a amené une dimension extrêmement professionnelle dans le monde du tennis. Pour s’en rendre compte, il suffit de regarder les staffs pléthoriques des champions d’aujourd’hui avec différents préparateurs tactiques, physiques et mentaux. Bref, l’avènement de Lendl a envoyé un message clair à tous les joueurs : le talent ne suffit plus pour gagner. Désormais, il faut travailler dur et intelligemment pour devenir le meilleur.
Mais, comme l’a dit l’oncle Ben à Peter Parker (alias Spiderman) : « un grand pouvoir implique de grandes responsabilités ». Près de 20 ans après sa retraite, « le champion dont tout le monde se foutait » est ainsi revenu sur le devant de la scène pour devenir l’entraîneur qui vous change une carrière. En effet, Ivan Lendl est engagé par Andy Murray en décembre 2011. Figurant déjà parmi les stars du circuit masculin, l’écossais est néanmoins confronté à un problème bien connu par son nouveau coach : malgré plusieurs finales, il est incapable de conclure en Grand Chelem.
La méthode Lendl fait rapidement ses preuves. En 2012, Murray est sacré champion olympique à Londres et triomphe à l’US Open. L’année suivante, il surmonte la pression populaire en devenant le premier britannique à s’imposer à Wimbledon depuis 1936. Alors qu’ils avaient arrêté leur collaboration en 2014, les deux hommes décident de la reprendre en 2016. Les résultats ? Un deuxième sacre à Wimbledon, une nouvelle médaille d’or olympique, un premier Masters et surtout une place de numéro 1 mondial !
Repousser ses limites : que retenir d’Ivan Lendl en matière de développement personnel ?
La carrière d’Ivan Lendl est un modèle de réussite concernant le développement mental, émotionnel et physique d’une personne. En guise de conclusion, voici les 5 leçons à tirer de l’histoire de cet immense champion pour repousser ses limites et atteindre ses objectifs dans la vie :
- Le talent ne remplace pas le travail. Il est indispensable de bien bosser pour cultiver ses capacités innées.
- La persévérance finit par payer, mais prendre du recul est essentiel pour bâtir une bonne stratégie d’amélioration continue.
- Attention aux croyances limitantes ! S’en défaire est un pas important pour prendre conscience de son potentiel.
- Pour progresser malgré plusieurs échecs, il faut apprendre à accepter les critiques et faire preuve de résilience.
- L’expérience acquise permet de corriger ses défauts, perfectionner ses points forts, mais également aider les autres à se surpasser.
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On peut cependant reprocher à Lendl d’avoir apporté des modifications à son jeu notamment celui optimum de terre battue. Modifications déterminées par des problèmes physiques et des objectifs. En améliorant ses points faibles, il faut faire attention de ne pas faire baisser ses points forts. Chez lui ses points forts étaient son grand revers recouvert avec un tennis pourcentage. Mais par moment, il a accéléré son jeu, ou trop coupé son revers, manqué de patience. Ce qui a fait baisser son niveau de jeu. Sinon il aurait reporté plus de Grand Chelem. Mais encore une fois, il y avait des considérations physiques et des objectifs précis.